宁塞堡：延绥西路靖边境内最西的城堡
一路沿着延绥西路，踏上了追寻历史上靖边境内最西的一座城堡——宁塞堡的道路。宁塞堡所处位置是靖边县中山涧镇边墙水库南黄涧村，现叫宁塞城。宁塞古城，座西北，面东南，正北方向临沟绕水，沟底水汇成渠，聚为库。正南方向沿着山脊筑有城墙，如巨龙般爬上梁。宁塞堡是延绥西路在靖边境内最西的一座城堡，再往西30里就到定边县境内的把都河堡，与定边县境内的柳树涧堡属于延安的西北门户，这两个堡当时属于延安卫管辖。
据当地群众介绍，在位于靖边县城西南方中山涧镇，也有一处长城遗址，与宁塞堡只有一字之差，叫宁寨堡。宁寨堡是个怎样的所在呢？又与宁塞堡又有怎样的关系呢？是记录者的勘误还是毫无关系呢？靖边文化学者罗培林这样说的：“宁塞堡在宋朝以前叫栲栳城，在延绥巡抚王锐修复长城时修成宁寨堡，后来延绥巡抚余子俊修明长城时，又在吴起县修了宁塞堡。”
除了城迁多，宁寨堡的归属地也经历了变更。宁塞堡位靖边县中山涧镇与吴起县的长城镇的交界处，在清雍正年间属于靖边县管辖。到年，长城镇宁塞村划归吴县管辖，所以这个在延绥德西路上的重要城堡又到了吴起县，根据历史沿袭，宁塞堡始终终是榆林明长城三十六营堡中的一个堡，拔开历史的烟雾，理清宁塞堡的前世今生，它依然是榆林长城中不容忽视的存在。
#靖边头条#宁塞堡是延绥镇大边长城最靠南的一个堡。据史料记载，明代屯驻军丁及守瞭军共人，配骡马匹。巡防长城五十四里零二百八十步，墩台五十四座，宁塞堡最终发展成营堡。漫步在宁塞营堡，看残砖断瓦，阅沧桑巨变。城墙上的砖有很多砖被农民拆下圈窑。有学者在捡拾到一块厚八公分、宽二十公分、长四十公分、重量是12.5公斤的方砖，经考察，这就是明朝万历间的砖标准尺寸。有时候修城门的重要的部位，使用的砖要比这个大一点。充分证明宁塞营堡是成化十一年余子俊所修。宁塞堡在明朝中叶，为朝廷防御蒙古贵族残余势力南侵所设，曾经守卫着延安乃至中原的门户，后来经历了蒙汉议和，开启互市，宁塞堡逐渐被人遗忘废弃，砖石垒弃的堡墙因无人重视，慢慢被周围群众拆走城砖，移作他用。只余土墙上的轮廓，犹自伫立，无声地诉说着千百年的历史。
靖边县小桥畔村村主任回忆：他小时候宁塞堡发洪水时，宁塞堡这条沟里全是洪水推出来的白骨。“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”无定河水环绕宁塞古城，城墙倾颓，草木丛生，悠悠岁月。多少人到过这里多少人留在这里。时至今日，又有多少人记得他们的故事。
在宁塞城堡东北侧，有一座墓穴，这是一座衣冠冢。人们都呼唤他为杜总兵墓。杜总兵是谁呢？榆林市文化学者这样说：宁塞堡最值得称道的就是在明朝出了一家四代总兵，是江苏昆山过来的最早移民，他们先移在延安，之后其中有一支移到了宁塞。我们能追溯的是杜汉，杜汉有两个儿子，一个是杜桐，一个是杜松。杜桐有一个儿子非常厉害，叫杜文焕，他们都是明朝历史上赫赫有名的总兵。萨尔胡之战的时候，杜松是第四路首领，剿灭努尔哈赤的老巢。另外三路都畏缩不前，只有杜松这一路孤军深入，不幸的是最后被包围，杜松战死。
明时记载，杜桐在万历年间升任延绥副总兵，积首功一千八百。杜文焕任延绥游击将军，累进参将，副总兵，四十三年升任都督事、宁夏总兵官，屡败寇，安边、保宁，常乐。天启元年，再镇延绥。崇祯三年，起兵勤王。杜文焕的儿子杜弘域也多年镇守延绥宁夏，为总兵官，杜家祖孙三代镇守延绥宁夏，是明朝防卫西北的重要将领。当年他们在延安落户的时候，是民户，到宁塞的时候成了军户。所以杜家从武就是从宁塞堡开始的。一直繁衍下来，就有了总兵、武将的这个传承。杜家在宁塞堡留下一支血脉。如今依然住在宁塞城内。崇祯十三年，杜弘域移镇浙江，后因病与父亲归原籍昆山。当地人感念杜家守卫之恩，在宁塞城边为杜桐修建了豪华的墓穴。
今天的宁塞堡，虽然看起来不够巍峨，不够完整，不够宏伟，但是宁塞营内的城墙残砖无一不诉说着它的古老故事、大漠风情、历史沧桑。当年，余子俊修筑宁塞城堡，取其安宁边塞之意，它以坚强的壁垒，和无数将士的身躯，挡住外来的侵袭，也安宁了一方百姓。再看今日宁塞堡，边墙犹在，战火无存，塞内塞外皆是安居的百姓。